Comment j’ai rencontré mon âme sœur: EJ et Marvin de Harrisville, Rhode Island

Humain: NE PAS

Canin: Marvin

Emplacement: Harrisville, Rhode Island

Type: Labrador retriever

Notre histoire:
Le 1er juillet 2002, je suis devenu directeur de la SPCA de Rhode Island, la troisième plus ancienne société humanitaire des États-Unis, après une carrière de 34 ans en tant que vétérinaire équin. Toute ma vie, j’avais été impliqué d’une manière ou d’une autre avec les chevaux; J’avais un chien ou deux quand j’étais enfant, mais j’ai toujours préféré les chevaux dès mon plus jeune âge.

C’était une nouvelle carrière pour moi sans plus d’urgences nocturnes ni de week-ends passés à errer dans la campagne, à s’occuper des chevaux. Mon fils Tim était diplômé de l’université et avait trouvé un bon emploi, et ma femme Marie et moi étions enfin libres.

Tout cela a changé en quelques mois à cause d’un labrador noir de trois ans abandonné par ses propriétaires qui n’avaient plus de temps pour lui dans leur vie. Son nom était Marvin. Marvin semblait être un gentil chien mais avait un handicap. Sa patte arrière droite avait été blessée quand il était un jeune chiot, et il pouvait à peine en supporter le poids. Après quelques semaines au refuge, un jeune homme est venu chercher un chien de famille. Marvin faisait l’affaire malgré son problème de jambe. J’ai vu Marvin quitter l’abri ce jour de fin d’été en remuant la queue, reconnaissant pour une seconde chance.

Alors que les feuilles commençaient à changer de couleur à l’automne, Marvin a été ramené au refuge, indésirable sans raison valable pour la deuxième fois de sa vie. Il n’avait rien fait de mal, mais il a accepté son retour au chenil.

Je n’ai vraiment pas d’explication sur la raison pour laquelle nos yeux se sont croisés lors de mes visites matinales aux chenils, distribuant des collations aux chiens qui étaient avec nous. Marvin était toujours là à l’avant de la cage, me fixant pendant qu’il prenait doucement une friandise de ma main. J’avais appris que c’était un mauvais signe si un chien vous regardait, mais j’ai vu le regard de Marvin comme un signe d’amitié.

J’ai parlé à mon fils de ce merveilleux chien et il a dit: «Papa, tu devrais l’adopter. L’idée de ramener à la maison un chien de 90 livres qui hante n’a pas très bien marché avec ma femme. Mon fils a persisté. J’ai convaincu ma femme de rendre visite à Marvin au refuge et tout s’est passé. Elle avait été attaquée par un gros chien lorsqu’elle était jeune fille et cette peur ne semble jamais s’évanouir. Mais au fil des semaines, personne ne semblait intéressé par le laboratoire noir qui avait été abandonné deux fois et avait un handicap. Marvin avait maintenant passé plus d’un mois au refuge.

Après quelques conversations supplémentaires avec mon fils et ma femme, nous avons décidé en famille de donner à Marvin une troisième chance plutôt que pas du tout. Le 1er novembre 2002, j’ai officiellement adopté Marvin avec une mise en garde: il serait mon chien et vivrait au refuge.

Thanksgiving était à nos portes et mon fils m’a dit de ramener Marvin à la maison pour Thanksgiving. Un problème majeur: nous avions 16 personnes pour le dîner. Pour résumer, Marvin est rentré à la maison pour le dîner de Thanksgiving, a rencontré de nombreux membres de sa famille et n’a jamais passé une autre nuit au refuge.

Cinq ans se sont écoulés depuis que Marvin est devenu mon meilleur ami non humain (et celui de ma femme), et je ne regrette pas un jour d’entre eux. Le suivre n’est pas une tâche facile. Il a écrit un livre pour enfants intitulé Marvin merveilleux et visité plus de 94 maisons de soins infirmiers, hôpitaux, garderies, écoles, bibliothèques et programmes de camps d’été différents dans trois États différents. Il est impliqué dans le programme d’éducation de l’État RISPCA et est devenu un aquarelliste. Il a reçu de nombreux prix pour ses travaux d’intérêt général et est probablement le seul chien de l’histoire du Rhode Island à avoir rencontré deux maires en exercice et un gouverneur.

Marvin a recueilli plus de 88 000 $ à partir du produit de son livre et de ses peintures, devenant ainsi le plus grand contributeur au RISPCA. Tout l’argent recueilli par Marvin va au Marvin Fund, un organisme de bienfaisance qu’il a fondé pour aider les créatures grandes et petites qui ont besoin de nourriture et d’abri. Le fonds aide également les personnes âgées, handicapées et les moins fortunées à payer les soins médicaux de leurs animaux de compagnie lorsque personne d’autre ne le fera. Grâce au Fonds Marvin, plus de 750 animaux de compagnie ont été aidés.

C’est vraiment incroyable de voir à quel point les personnes âgées dans les maisons de retraite apprécient la compagnie de Marvin. Voir les sourires sur leurs visages est quelque chose que je n’oublierai jamais. Lorsqu’il rend visite à des enfants défavorisés du centre-ville, nous sommes optimistes que son message d’espoir pourrait changer la vie d’un seul enfant. Ses visites aux enfants malades leur permettent d’oublier leur maladie pendant un bref moment et lorsqu’ils entendent son histoire, ils savent qu’il y a toujours de l’espoir.

Marvin m’a amené dans des endroits dont j’avais entendu parler mais que je n’avais jamais connu. Grâce à lui, je regarde la vie de façon très différente de ce que j’avais fait autrefois. Il m’a appris à être reconnaissant pour tout ce que j’ai dans la vie et à ne pas me plaindre des petits inconvénients. Il m’a appris que peu importe à quel point il peut faire sombre dans la vie de quelqu’un, il n’en faut pas beaucoup pour lui montrer quelques rayons de lumière. Imaginez apprendre cela d’un chien! Ma vie et celle de toute ma famille a été enrichie par un chien qui a été rejeté deux fois dans sa vie.

Même si Marvin ne sera pas avec moi pendant de nombreuses années, je me souviendrai toujours des merveilleuses années que nous passons ensemble à rendre la vie un peu meilleure pour les autres moins chanceux.